משימת EFT-1

ביום שישי ה-5.12.14 בשעה 14:05 שעון ישראל שוגרה חללית אמריקאית בשם "אוריון" (Orion) על משגר Delta IV Heavy. הייתה זו טיסת הניסוי הראשונה של החללית ומטרתה הינה לבדוק את מערכות החללית. 

סיפורה של החללית מתחיל אי שם בשנת 2004: נשיא ארה"ב באותה תקופה, ג'ורג' בוש הבן, מציג תוכנית בשם "תוכנית קונסטלשיין" שמטרתה הינה הקמת בסיס מאויש על הירח וביצוע משימות מאוישות לירח. נוסף על כך, מטרת המשימה הייתה להוות חלופה לתוכנית המעבורות האמריקאיות. עם בוא הממשל החדש של ברק אובמה בארה"ב בשנת 2008, בוטלה התוכנית ובשנת 2010 היא בוטלה סופית לאחר שלא נכללה כלל בתקציב NASA לשנת 2011.

תוכנית קונסטלשיין כללה פיתוח של מספר כלים חדשים ביניהם חללית (אוריון), נחתת (אלטאיר) ושני משגרים חדשים (ארס 1 וארס 5). משימתה של אוריון הייתה להיות חללית רב שימושית אשר תשא עלייה 6 אסטרונאוטים למגוון יעדים וביניהם הירח, אסטרואידים ומאדים. אוריון הייתה אמורה להיות משוגרת על משגר ארס 1 ומטען בלתי מאויש והנחתת, אלטאיר, אמור היה לשגר משגר ארס 5. מכל אלו נשארו בסופו של דבר חללית אחת – אוריון והארס חמש הפך למשגר חדש בשם Space Launch System – SLS.

השיגור היום של החללית אוריון הינו שיגור היסטורי – זו החללית הראשונה אותה מפתחת NASA משנת 1972 - השנה בה החל פיתוחה של מעבורת החלל, וזו גם החללית הראשונה מאז עידן משימות אפולו שתנחת במים ולא ביבשה.
החללית מיועדת לשאת עד 4 אסטרונאוטים למסלול לווייני נמוך (בין השאר, כחללית גיבוי אשר תעלה צוותים  ואספקה לתחנת החלל), לירח, אסטרואידים ובהמשך גם מאדים.

החללית מורכבת משני חלקים מרכזיים בדומה לחלליות אפולו:
תא הצוות (CM – Crew Module) ותא השירות (SM – Service Module) ובמהלך השיגור מערכת מילוט (Launch Abort System – LAS).
אך בשונה מחלליות אפולו, תא הצוות בנוי כך שניתן יהיה להתאימו להתפתחות הטכנולוגיה.

משימת Exploration Flight Test -1 שוגרה כאמור ביום שישי ומטרותיה היו בחינת מערכותיה השונות של החללית ובין המערכות: התנהגות מגן החום של החללית בזמן הכניסה לאטמוספרה ומערכת ההנחיה של החללית בזמן המעבר בחגורת ואן אלן. בסופה של המשימה, לאחר 4 וחצי שעות, החללית נאספה על ידי חיל הים האמריקאי.

במשימה זו החללית הקיפה תחילה פעם אחת את כדור הארץ ובין ההקפה הראשונה להקפה השנייה, מנוע השלב השני של משגר ה-Delta IV Heavy פעל בשנית ויביא את החללית לגובה 5,700 קילומטרים, שם נבחנה מערכת ההנחיה של החללית תחת השפעת הקרינה החזקה של חגורת ואן אלן. לאחר מכן, החללית השתחררה מהשלב השני, נכנסה לאטמוספרה שם נבדק מגן החום של החללית ומערכת המצנחים של החללית.

מאוריון

בזמן שאוריון הייתה בתוך האטמוספרה אבד עמה הקשר עקב הפלזמה שהקיפה אותה. לאחר מכן חודש הקשר וניתן היה לראות את שלבי פתיחת המצנחים הן מתוך החללית והן מכטב"ם פרדטור של NASA - "איקאנה".

מ"איקאנה"

 החללית נחתה במרחק שני קילומטרים מהמקום המיועד (דיוק רב) ונאספה לאחר זמן מה ע"י אנקורג', אוניית הצי הפסיפי של חיל הים האמריקאי.

ציר הזמן של המשימה:

• שיגור
• ש + 3:30 ד' - הפרדת המאיצים של המשגר
• ש + 4:00 ד' - הפרדת שלבים. שלב ראשון ניתק, השלב השני ניצת
• ש + 6:15 ד' - הפלטת מגדל המילוט, והסרת החיפויים מתא השירות
• ש + 17:00 ד' - החללית אוריון מתחילה את מסלול ההקפה הראשון סביב כדור הארץ
• ש + 1:57:11 ש' - סיום ההקפה הראשונה. הצתה נוספת של מנוע השלב השני
• ש + 3:00:00 ש' - החללית אוריון מגיעה למרחק המירבי מכדור הארץ (גובה של כ-5,700 ק"מ)
• ש + 3:23:41 ש' - החללית אוריון נפרדת מתא השירות. השלב השני מבצע תמרון והפעלת מנוע לשם שריפתו באטמוספרה
• ש + 3:57:00 ש' - החללית אוריון מתמרנת עצמה לקראת החדירה לאטמוספרה
• ש + 4:13:41 ש' - חדירה לאטמוספרה
• ש + 4:20:22 ש' - הפלטת כיסוי מעל תא המצנחים. הפלטת שני מצנחי ייצוב, ולאחריהם פריסת שלושת מצנחי הנחיתה
• ש + 4:24:46 ש' - נחיתת החללית בים, ניתוק המצנחים.

ATV - Automated Transfer Vehicle

ATV – משימות עולות, משימות יורדות והארץ לעולם עומדת

הלילה בשעה 2:47 שעון ישראל, תשוגר משימת ה-ATV האחרונה –  ATV-5 George Lemaître.    ה-ATV, או Automated Transfer Vehicle הינה חללית להעברת מטען לתחנת החלל הבינלאומית של סוכנות החלל האירופאית (ESA – European Space Agency). 

לצפייה בשיגור (מקוצר) ולצפייה בשיגור (מלא)

תכנונה של חללית אוטומטית החלה את דרכה ב-1987, ובשנת 1992, ESA וסוכנות החלל האמריקאית (NASA) החלו לאפיין את ה-ATV כדי להתאימה לתחנת החלל האמריקאית שתוכננה אז – Freedom. בנוסף ל-NASA, ESA החלה לעבוד עם סוכנות החלל הרוסית, Roscosmos, בשנה שלאחר מכן כדי להתאים את ה-ATV לתחנת החלל Mir 2. בסופו של דבר מיר 2 ופרידום הפכו לתחנת החלל הבינלאומית.

בסוף 1995 ניתן האישור הסופי לתכנון ה-ATV יחד עם מעבדת קולומבוס (שכיום נמצאת בתחנת החלל). את ה-ATV משגר טיל Ariane 5 ומשגרים אותו מבסיס החלל בקורו הנמצא בגינאה הצרפתית. החללית מעבירה עליה מטענים כגון ניסויים, מזון, שתייה, דלק לתחנה ובמהלך שהייתה היא מספקת הנעה לתחנת החלל וגם עושה תיקוני מסלול.

את תחנת החלל משרתים מספר כלים – ה-HTV קונוטורי, ה-Dragon של SpaceX, Cygnus של אורביטל סיינס, והפרוגרס הוותיקות המעבירות מטענים לחלל מסוף שנות השישים. בהשוואה לפרוגרס (וגם הדרגון וסיגנוס), עמה ה-ATV  תוכנן לשרת, ה-ATV  נושא פי שלוש יותר מטען (הפרוגרס נושא 2.4 טון וה-ATV נושא 7.7 טון). 

לאחר מספר ימים במסלול, ה-ATV עוגן במודל הזבזדה באופן אוטומטי, ולאחר העגינה מתחילה פריקת המטען מהתא. נוסף להעברת המטענים, ה-ATV נותן דחיפות לתחנת החלל, כדי להעלות אותה לגובה גבוה יותר בכדי שהתחנה לא תרד ותשרף באטמוספרה. ה-ATV עוגן בתחנה למשך כשישה חודשים, ובסופה של העגינה, ה-ATV משתחרר מהתחנה כאשר הוא נושא עליו את זבל התחנה ובסופה של הפעילות, החללית נשרפת באטמוספרה.

העגינה מבוצעת באופן אוטומטי לחלוטין

ה-ATV בזמן שהוא דוחף את התחנה (מקור תמונה:ESA)

ה-ATV  בנוי משני חלקים – תא המטען ותא השירות הנושא בתוכו את הדלק ובו נמצאים גם המנועים. 

היו עד כה 4 משימות והלילה, תשוגר המשימה החמישית והאחרונה – ג'רג' למטר.

המשימה הראשונה הייתה ATV-1 ז'ול ורן על שמו של הסופר הנודע אשר כתב על מסעות לירח, למעמקי הים וסביב הירח. המשימה שהתה בחלל במשך 205 ימים ושהיא שוגרה ב-9.3.08.

המשימה השנייה הייתה ATV-2 יוהן קפלר, הפיסיקאי ע"ש יש שלושה חוקים העוסקים במסלולים סביב גופים. משימה הייתה בחלל במשך 126 ימים והיא שוגרה ב-2011.

המשימה השלישית, ATV-3 אדוארדו אלמאלדי, פיזיקאי איטלקי והיא הייתה במסלול במשך 196 ימים.

אלברט איינשטיין הנודע זכה לקבל גם הוא ATV, את הרביעית במספר. ATV-4, הייתה בחלל במשך 151 ימים. לפני סיום המשימה, סוכנות החלל האירופית והסוכנות לניצול החלל (סל"ה, סוכנות החלל הישראלית) ארגנו אירוע לכבודה של החללית והוא כלל מספר הרצאות בנושאי חלל ו-ATV  כאשר היו הרצאות על אלברט איינשטיין, על מדע וגם על הנדסה. לקראת סיום, הייתה הרצאה של מנהל הפרויקט, מר אלברטו נובלי אשר דיבר על הפרויקט עצמו.

הלילה תשוגר ATV-5 על שמו של הפיזיקאי הראשון שהציע את רעיון המפץ הגדול – ג'ורג' למטר. החללית צפויה לעגון מספר ימים אחרי השיגור והיא גם המטען הכבד ביותר אותו נשא אי פעם משגר אריאן 5. 

אמנם זו תהא המשימה האחרונה של ה-ATV, אך הפרויקט עדיין ממשיך בחללית האוריון – תא השירות של החללית יהא דגם שונה של תא השירות של ה-ATV.

מקור תמונות: ESA